賞鳥季節又到了，「愛鳥」的人摩拳擦掌都在等待這個時刻終於可以大展身手。只要跟著團體，循著各種宣傳、誘導和說明，在既定的日子裡，有志一同來到規畫中有鳥的地方，早已經是人聲鼎沸到處擠滿了賞鳥的人潮。可是鳥兒在那裡呢？經過志工解說員的指引，透過高倍望遠鏡，朝著千夫所指的方向；萬眾矚目的地方，終於在保護區內的遠處「賞」到了鳥兒。至於是什麼鳥呢？總是稀有、罕見、美麗的種類，才能才增廣見聞不虛此行。若是更進一步想要增加辨識野鳥的功力，只要加入賞鳥團體，穿戴背心和小帽，手持野鳥圖鑑和望遠鏡，配戴專業徽章。在團體裡大家有志一同人云亦云，反正說的不外是環境、地球、生態的大道理。於是，人人都可以變成野鳥的代言者，個個都是環境保育的衛道家呢！
為什麼要「賞鳥」？
為什麼要「賞鳥」呢？或許因為鳥類擁有溫潤的羽色、美麗的外形、翱翔的美姿和悅耳的歌聲，自古以來在科學和文學中，帶給人類無限想像和憧憬。加以近年來，自然科學、文學和關懷環境議題方興未艾，人類感覺到自然環境在人文進化中，已經到了岌岌可危的地步了。於是保護環境、保護自然生態的聲浪日益高漲，賞鳥、愛鳥的活動也在唇亡齒寒的意識中興起，咸認為「今日鳥類；明日人類」。
然而鳥類只是生態環境中的一小部份生物，保護自然生態環境，為什麼偏偏只是愛屋及鳥呢？以如此尖銳警世的口號，將人類仁人愛物的良知良能，包裝、特化成一種積極的「賞鳥、愛鳥」行動，並加以行銷，透過宣傳號召了許多人一起參與，以為只要「看」到了就余願足矣；「賞」到了也能心滿意足。這種膚淺又盲目的「賞鳥、愛鳥」活動，在生態、環境、保育的層面中卻只是鑽牛角尖而已。
自自然然，輕鬆賞鳥
自然生態環境裡本無什麼美醜善惡，賞鳥、愛鳥固然是人之常情，但是，在生物、環境、人類行為多樣性的認知下，我們不能只在乎「關關睢鳩，在河之洲」而已。若能在關懷環境的大前題下，從自然思考，從觀察野鳥著手。在不干涉別人、不干擾野鳥、不在乎有無、不妄加保護，隨時隨地、無分季節。看到了喜得；看不到也是喜捨。賞鳥自然而然，方法又於我何有焉？
長久以來，我以觀察、攝影、描繪、寫作來從事「鳥事」，樂得以一個業餘的、邊緣人的角色自居，既不積極也不執著更不專業，有鳥就欣賞；無鳥時也可以想像和假設。用我在、我看、我想的片片段段累積成經驗，雖然旁門左道，也談不上學術成就；更構不成理論篇章，但是賞鳥的過程和延伸心得，常常成為繪圖和寫作的泉源，何況獨創的見解，不但可以自玩娛還能持贈君呢！
以翠鳥為例
舉「觀察翠鳥」的例子，用攝影、描繪、筆記、心得並陳，非要人人效法，不過也希望藉以拋磚引玉，讓野鳥自由自在；賞鳥者自然而然。翠鳥又叫作「魚狗」。第一次看到是在塘沼溼地的環境，身形短小，兩頭尖尖，一付大而不當的巨嘴，沒有脖子，外形嬌小可愛。當時，翠鳥給我的第一個印象是：翠綠色，大嘴巴，會捕魚的鳥。延伸的心得則是：有水、有魚的環境才看得到翠鳥。以後有機會到了溪流、湖泊、海岸環境，總不忘了尋找看看有沒有翠鳥的蹤跡。找到了印證了自己的看法，找不到也可以推想：為什麼水中有游魚，附近卻沒有翠鳥出沒？從而擴大思考環境生態的相關問題。
有了多次的翠鳥經驗以後，我「發現」翠鳥只在水域上空直線飛行，常常停在樹枝或石頭，可以俯瞰水面動靜的高點上。我認為這些固定的習性模式，當然是為了方便覓食、捕魚的行為。然而我也「從末發現」翠鳥在地上走或在樹枝上跳。翻查工具書得知，翠鳥腳部是駢趾足，因為在牠們的生活模式中不需要跑、跳、抓、攫，腳部只要具備「佇立」的功能足矣。「看不到」的也是經驗，仍然可以想像和歸納出有趣的賞鳥心得。
翠鳥站在高處，用極快的速度向下俯衝捕魚，令我激賞的不只是野鳥動作的精準、美妙而已。我也多做了一些延伸的想像：什麼原因讓水中的游魚干冒危險浮出水面，成為捕食者的獵物呢？魚、水之間有沒有微妙而互為因果的環境因素？水的深度、水質清濁，和水面反光會不會影響翠鳥的視覺？曾經以為翠鳥必須在較深水域捕魚。試想一隻翠鳥像箭矢一樣，一頭衝進淺水中，後果一定不堪設想。不過，後來在一處淺淺的溝渠中，看到翠鳥也可以輕鬆捕食小魚。輕率下的結論，在往後的觀察紀錄中被否定了，心裡沒有失望，卻充滿著恍然大悟的快意呢！
此外，體型優美、身材高佻的高蹺鴴，要如何「蹲」在巢中抱卵育雛呢？台灣藍鵲為什麼喜歡在水邊築巢呢？鷺科鳥類的雙眼長在頭部兩側，如何能夠看到正前方微小的獵物？以自己的賞鳥方法，建立自己對生態環境的看法和想法。縱然只是微不足道的野人獻曝，不但不會德孤寡鄰，反而「…… 始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。」
