小啄木的把戲▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁▁

「叩！叩！叩！啄木鳥是樹的醫生，在樹幹上鑿洞，好把躲在樹幹裡的蛀蟲抓出來。」 教科書上總會這樣描寫啄木鳥。

台灣稱為啄木鳥的有三種，其中綠啄木我不曾見過，大赤啄木只見過幾次，而小啄木十分普遍，大約從平地到二千公尺的中海拔樹林裡都看得見。只是，這種鳥兒的行動模式和一般鳥類不太一樣。只見牠們飛到樹幹上，用強有力的趾爪攀住樹幹，左右橫移，上下爬行，旋轉倒立。不像一隻端莊的鳥應有的行為，倒像是爬蟲類的攀木蜥蜴。

小啄木的怪異行為當然只是為了捕捉昆蟲。以中海拔闊針葉林的環境為例：高空、上層、中層、下層和裡層，都有專責的捕蟲鳥類發揮自己的專長，各司其職捕捉能力所及的昆蟲當作食物。鶲科、燕科鳥類負責捕捉中、上層的飛蟲；鶯亞科負責中、下層的昆蟲；鉛色水鶇和小剪尾則專攻溪流水域；一些山雀科和山椒鳥特別注意到植物枝枝葉葉上的蟲子；而小啄木利用天賦的良能，更細膩的從樹皮、樹枝的細縫間挑、鑿、啄，找出躲在枝枒深處裡的蟲子。

啄木鳥顧名思義就是會在樹幹上啄木的鳥。古書記載「斲木，好食樹中蠹。」意思是：喜歡吃樹幹裡的蛀蟲。牠們的趾爪，二、三趾朝前；一、四趾向後，異於一般鳥類的三趾朝前；一趾向後。尾羽的羽軸粗而有力。攀附直立樹幹時，向後的趾爪和尾羽用來支撐後仰傾斜的身體。嘴型並沒有什麼特別，倒是舌尖有倒刺，舌骨特長又有彈性，一直延伸到後腦部，可以伸縮自如勾出樹洞裡的蛀蟲。這是一般啄木鳥的特徵。然而我特別注意我們的小啄木，嘴型纖細不像是「會啄木」的鳥，看著牠在樹枝幹上耍遍十八般武藝，只是在樹幹表皮上畢剝有聲，偶而也會做出「篤－篤－篤－」淺淺的鑿木聲，從未見牠「斲木而食樹中蠹」。可能是亞熱台灣昆蟲數量眾多，不必辛苦深耕到處都有取之不盡的食物吧。如果啄木鳥是樹木的醫生，那麼小啄木只能說是除蟲的皮膚科醫生而已。不過築巢時，小啄木可以在樹幹上鑿出一個標準的、可容身、可育雛的樹洞，確實是無庸置疑。